Джордж Ванкувър

Джордж Ванкувър
(1757-1798)

Джордж Ванкувър (George Vancouver) е английски мореплавател, пътешественик и изследовател, капитан от Кралския военноморски флот. Той е известен главно със своите изследвания на Тихия океан и на Аляска, както и на западните брегове на Северна Америка.

Роден е 22 юни 1757 година в Норфолк, Великобритания. Той е син на бирника Джон Гаспар ван Куверден. Майката на Джордж Ванкувър умира през 1769 година и грижите за него поемат по-големите му сестри. Когато навършва 14 годишна възраст, постъпва в Кралския военноморски флот, като на следващата година преминава под ръководството на великия капитан Джеймс Кук. Заедно с него на кораба “Резолюшън” прави първите си пътувания до Нова Зеландия, Таити, Камчатка, Аляска и до Хаваите. Участва във втората (1772-1775) и в третата (1776-1779) околосветска експедиция на Кук, а през 1790-1795 година самият той ръководи околосветско пътуване и изследва тихоокеанското крайбрежие на Северна Америка.

След завръщането си в Англия през 1779 Ванкувър получава повишение, но наред с активната военна служба започва отново да се занимава и с изследователска дейност. През периода 1784-1790 година е помощник капитан на различни кораби. В резултат на тази своя дейност е удостоен със званието капитан на Кралския флот и е назначен за ръководител на две експедиции с два неголеми кораба с екипажи от 100 и 45 души. От април 1791 до октомври 1795 извършва трето си околосветско плаване.

Джордж Ванкувър изследва югозападното крайбрежие на Австралия и открива залива Кинг Джордж, скалистия остров Терминейшън, носовете Чатъм и Хау. Така той вторично открива и нанася на картата част от крайбрежието на континента. В залива Кинг Джордж издига английското знаме, с което обявява новооткритите територии за ново британско владение. През декември открива остров Рапа, а след това се заема с изследването на Хавайските острови и западното крайбрежие на Северна Америка. Той открива остров Ванкувър, протоците Джорджия, Джонстън и Кралица Шарлота, както и множеството разположени в тях острови и заливи.

Джордж Ванкувър проучва архипелага Александър и изследва бреговете на залива Аляска. След като се среща с испанската експедиция на Хуан Франсиско де ла Бодега и Куадра заедно изучават и нанасят на картата редица новооткрити територии по западното крайбрежие на Северна Америка. През октомври 1780 година той се завръща у дома. Въпреки че е подложен на жестока критика от останалите участници в експедицията, получава чин лейтенант. Участва във войната за независимост на северните американски колонии, като от ноември 1780 до юли 1783 година служи на няколко военни кораба.

Джордж Ванкувър умира на 10 май 1798 година в Лондон.