Джон Кабот

Джон Кабот
(ок. 1450 – между 1498-1500, неизвестно)

Джон Кабот (John Cabot) или Джовани Кабото (Giovanni Caboto) е италиански мореплавател и изследовател, известен като продължител на работата на Колумб. Той пръв проучва бреговете на Канада и провежда серия от значителни пътувания за откриването на северозапада.Неговата експедиция достига до Северна Америка през 1497 година и вероятно е първата, която акостира на тези брегове след викинга Лейф Ериксон. Според данните на канадското и британското правителства обаче Кабот не е акостирал на континента, а в Нюфаундленд.

Кабот е роден през около 1450 година в Генуа или в Гаета. Произхожда от заможно семейство, предците на което в продължение на около два века са били консули, посланици, моряци и търговци. След завладяването на Генуа, семейството му търси убежище във Венеция (1461). През 1470 Кабот става член на религиозното братство на Св. Йоан Богослов. Шест години по-късно той става пълноправен венециански гражданин.

През 1484 година Джон Кабот се жени за Матеа. Раждат им се трима сина – Лудовико, Себастиан и Санкто, които в бъдеще го съпровождат в пътуванията му. На 5 ноември 1488 Кабот напуска Венеция и се премества във Валенсия. Предлага на Фердинанд II и а Изабела Кастилска да го подкрепят в проучванията му на Северна Америка. След като получава отказ от тяхна страна, той се премества в Англия и търси подкрепата на Хенри VII. Получавайки неговата помощ, Кабот пристъпва към организирането на експедицията.

През 1496 година Кабот отплава от Бристъл, но поради спорове с екипажа, е принуден да се върне. При повторното си отплаване използва кораб с 18-членен екипаж. Тръгва през май 1497 и на 24 юни експедицията акостира вероятно на остров Нюфаундленд или на остров Кейп Бретон, Лабрадор, Нова Скотия или Мейн. Нос Бонависта на Нюфаундленд е обявеното от канадското и британското правителство място, където е акостирал Кабот. На връщане той достига до Бретан и на 6 август се връща в Бристъл. Крал Хенри VII награждава мореплавателя и му осигурява пожизнена годишна пенсия.

Според Голямата лондонска хроника в началото на май 1498 Кабот отплава отново на запад. Експедицията се състои от пет кораба. Предполага се, че флотата на Кабот е изгубена, тъй като няма повече информация. Въпреки мистериозния край на експедицията, тя поставя основите за бъдещата английска колонизация на Северна Америка. Изследванията на Кабот за първи път дават точна научна географска информация за необятността на американския континент и стимулира търсенията на северозападния път към Далечния Изток.